Η ψηφιοποίηση έχει ανοίξει ευκαιρίες για όλους να έχουν πρόσβαση σε ποιοτική εκπαίδευση, χωρίς κανένα χρονικό ή γεωγραφικό περιορισμό. Αυτός ο ψηφιακός εκδημοκρατισμός κατέστησε αναγκαίο να προσδιοριστούν ορισμένες κατευθυντήριες γραμμές για να μάθει κανείς πώς να περιηγείται στον ψηφιακό κόσμο με ασφαλή και αποτελεσματικό τρόπο. Η έννοια της “ψηφιακής ιθαγένειας” γεννήθηκε σε αυτό το πλαίσιο, για να υποδείξει μια υπεύθυνη και ηθική χρήση των τεχνολογιών, διότι μαζί με τα οφέλη έρχονται και πολλές προκλήσεις και απειλές. Για το λόγο αυτό, τα εκπαιδευτικά ιδρύματα διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στην εκπαίδευση των χρηστών και στη διδασκαλία του τρόπου με τον οποίο μπορούν να αξιοποιήσουν στο έπακρο αυτή την πολύτιμη ευκαιρία.
Η διαδικτυακή εκπαίδευση προσφέρει προσβασιμότητα και ευελιξία, επιτρέποντας στους εκπαιδευόμενους να έχουν πρόσβαση σε μαθήματα και υλικό οποτεδήποτε και οπουδήποτε. Αυτό είναι ιδιαίτερα επωφελές για όσους αντιμετωπίζουν γεωγραφικά εμπόδια, σωματικές αναπηρίες ή έχουν περιορισμένο χρόνο. Επιπλέον, το εύρος των επιλογών μαθημάτων είναι ευρύτερο από το συνηθισμένο, ενθαρρύνοντας τους εκπαιδευόμενους να ακολουθήσουν τα ενδιαφέροντα και τις επαγγελματικές τους φιλοδοξίες χωρίς να χρειάζεται να εξαρτώνται από τοπικά ιδρύματα. Η προώθηση της αυτορρυθμιζόμενης μάθησης επιτρέπει στα άτομα να μαθαίνουν με τη δική τους ταχύτητα και η συνολική εξατομικευμένη προσέγγιση σέβεται τα διαφορετικά μαθησιακά στυλ και προτιμήσεις, ενισχύοντας την κατανόηση και την απομνημόνευση.
Ο διαδραστικός χαρακτήρας των διαδικτυακών εκπαιδευτικών πλατφορμών, όπως το MYSS (MY Smart School), προωθεί επίσης τη συνεργατική μάθηση και την ανταλλαγή ιδεών μεταξύ μαθητών με διαφορετικό υπόβαθρο, μέσω πινάκων συζητήσεων και εικονικών τάξεων.
Ενώ παρέχει όλα αυτά τα πλεονεκτήματα, η διαδικτυακή εκπαίδευση περιλαμβάνει επίσης πολλές προκλήσεις που καθιστούν αναγκαία την ανάπτυξη δεξιοτήτων ψηφιακής τυτότητας του πολίτη, όπως ο ψηφιακός γραμματισμός και η ηθική χρήση της τεχνολογίας. Επιπλέον, μπορεί να περιλαμβάνει την υπεύθυνη πλοήγηση στις ψηφιακές πλατφόρμες, τον σεβασμό των δικαιωμάτων πνευματικής ιδιοκτησίας και την επίγνωση των απειλών κυβερνοασφάλειας. Με την ενσωμάτωση της εκπαίδευσης σε θέματα ψηφιακής ιθαγένειας στα διαδικτυακά μαθήματα, τα ιδρύματα μπορούν να εξοπλίσουν τους εκπαιδευόμενους με τις απαραίτητες δεξιότητες για την αποτελεσματική πλοήγηση στον ψηφιακό κόσμο. Ειδικότερα, θα πρέπει να αναπτυχθεί αίσθημα ευθύνης και δεξιότητες κριτικής σκέψης, προκειμένου να αξιολογούν κριτικά τις πηγές πληροφοριών, να αναγνωρίζουν τις προκαταλήψεις και να κατανοούν τις επιπτώσεις των ψηφιακών αποτυπωμάτων. Το να είσαι υπεύθυνος ψηφιακός πολίτης, θα σήμαινε επίσης να μάθεις πώς να συμμετέχεις σε διαδικτυακές συζητήσεις με σεβασμό και να συνεργάζεσαι με συνομηλίκους από διαφορετικά υπόβαθρα.
Τα εκπαιδευτικά ιδρύματα μπορούν να διαδραματίσουν καθοριστικό ρόλο στην προώθηση της ψηφιακής ιθαγένειας μεταξύ των διαδικτυακών μαθητών. Μπορούν να ενσωματώσουν μαθήματα ψηφιακού αλφαβητισμού που εστιάζουν στην υπεύθυνη διαδικτυακή συμπεριφορά, την κριτική σκέψη, την αξιολόγηση πληροφοριών και την ψηφιακή ηθική, απλά και μόνο συμπεριλαμβάνοντάς τα στα προγράμματα σπουδών τους, σε διάφορους κλάδους. Μπορούν επίσης να ευαισθητοποιήσουν για τον διαδικτυακό εκφοβισμό και τη σημασία της προστασίας των προσωπικών πληροφοριών στο διαδίκτυο. Η διαφύλαξη της ψηφιακής τους ταυτότητας, οι νόμοι περί πνευματικών δικαιωμάτων, η δίκαιη χρήση και οι ορθές πρακτικές παραπομπής, θα μπορούσαν να είναι άλλες πρακτικές που θα μπορούσαν να διδαχθούν για την προώθηση της ηθικής χρήσης των ψηφιακών πόρων. Καθώς η διαδικτυακή εκπαίδευση συνεχίζει να αναδιαμορφώνει το εκπαιδευτικό τοπίο, είναι σημαντικό να εκπαιδεύονται οι ψηφιακοί πολίτες σχετικά με τους σωστούς τρόπους κατοίκησης του ψηφιακού κόσμου, προκειμένου να τον καταστήσουν ασφαλέστερο, πιο προσιτό και ευχάριστο για όλους.
